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ガラスの靴と壁の花

（へぇ……）
　演劇部再開3日目にして、実質的な活動初日。
能力を測る目的も兼ねて一通りの練習をさせてみたのだが、これがなかなかどうして。連中の素質に、あたしは驚いていた。
　まず部長の藤沢みつき。
独学で練習していたというだけあって、腹式呼吸も演技もそれなりにできている。
かといって悪い癖もついておらず、肺活量と度胸さえあればこのまま舞台に出せるレベルだった。
　次に毛玉こと、副部長の高上利久。
勧誘の時に見てはいたが、演技となるとそれこそ多重人格者かと言いたくなるほど、役になりきるのが上手い。
そして普段はまるで低い声なのに、自然な女声を自在に操ることができる…七色の声。
技術面はさすがに素人だが、変な癖がついていない分、かえってやりやすいだろう。
　1年の桜木ちさと。
とにかく元気で、演技にもメリハリがある。藤沢とは逆のタイプだ。
現時点では、学芸会程度の舞台なら彼女が一番舞台映えするだろう。
　あと角田こと郷田猛だが…まあこれが普通だろう。他の3人の出来が良すぎるだけだ。
だが毛玉がいくら多才とはいえ、独りでできる演技には限りがある。そうである以上、角田も貴重な戦力だ。
それに角田には、別にやってもらうこともある。多くは望めない。
「──一旦やめ、集合」
　30分を残したところで練習を止め、全員を一列に並べる。
それほどキツい練習でもなかったが、それでも藤沢と桜木は肩で息をしていた。
体力作りも考えていかないといけないか。
「大丈夫ですか？」
「は、はい。すみませ……」
「いや、みんななかなかスジがいいよ。去年の連中よりよっぽどいいくらいだ。それで、だ。早速なんだが、あんたらには舞台をやってもらおうと思う」
『え……』
　まるで他人事のような毛玉を除いて、あたしの言葉に3人が目を丸くする。
「もうですか！？　だって私たち、今日が初練習ですよ？」
「こういうのは、実際にやってみるのが一番いい練習になるんだよ。何の目的もなく、発声練習だのをだらだらやってるよりゃよっぽどいい」
「でも私たち、4人しか……」
「考えな。1人2役でも3役でもやって役を使いまわせ。なんならあたしも舞台に上がる。これで5人だ」
「演目は」
「それを考えるのもあんたらの仕事だ。脚本も自分たちで書くんだ。やりやすいように調整しながらね。『できるかな？』じゃない、『やる』んだよ」
「先生って、熱血だったんだ……」
「はは……」
　桜木が呆れたように言い、角田が乾いた笑いを漏らす。
藤沢に至っては、まるでこの世の終わりのように青ざめていた。
「それじゃあまずは演目を決めましょうか。藤沢さんは演劇部を作って、何か演ってみたいものがあったんじゃないですか？」
　相変わらずの冷静な声で、毛玉が言う。
本人が拒否したので副部長になっているが、やはり部長は毛玉の方が適任だったのではないかと思う。
「え？　え、えと…あの…その……さ、桜木さんは？」
「私？　私は…そうだな。シンデレラ、とか？」
　桜木から返事をもらった藤沢が毛玉に向き直り、頬をぷうっと膨らませてこくこくと頷く。
これでも大分慣れてきている方だったが、自分の意見を主張するのはまだまだ難しいらしい。
「2人ともシンデレラを？」
「でも、絶対人数足りないですよね」
「その辺りはなんとかします。試しに私が脚本を書いてみますから、良ければそれで行きましょう。郷田さんはそれでいいですか？」
「ああ、はい。構いません。ではその方向で道具と衣装を調整しておきます」
「あ、私も手伝う」
「問題は予算、か」
「あれ？　部費ってないんですか？」
「同好会ですからね」
「まあ仮に5人集まってて部として認められてたとしても、予算会議が終わった後だから特別流用の500円しか出ないんだけどね。布地は角田の方で用意できるんだったよね？」
「ああ、はい。あとセット用の資材も、竹と廃段ボールを使えば木と板の代わりにできると思います。学校の近所に、竹林を持ってる家がありますよね？　頼めば譲ってもらえるんじゃないでしょうか」
「ふん…なるほどね。まあ足りない分はあたしが負担するさ。でも安月給だから、極力考慮してくれると助かる」
「背景や建物の絵は、その段ボールの上に描くんですよね？　絵の具とかどうします？」
「パソコンで拡大印刷して、それを貼り付けましょう。紙は印刷室の再生紙を使えば、ある程度枚数が嵩んでも問題ありません」
「でも私パソコンは……」
「描くのは普通の紙で構いません。それを取り込んで拡大します。その辺りは私がやります。必要なら絵の具や筆は提供します」
「ああ、そういや毛玉、あんた美術選択だっけ？」
「え、そうなんですか？」
　この学校では2年になると美術、音楽、習字から1つを選択、そして生物と化学、日本史と世界史からそれぞれどちらかを切り捨てて1本に絞ることになる。
なぜ芸術枠を1年ではなく2年で取るのか前々から疑問だったが、これについては学校の方針だからとしか言いようがない。
「音楽は期末があるそうですし、習字は苦手ですし。単なる消去法です。別に得意というわけじゃありません」
「あんたの声なら、音楽でも良かったと思うんだけどねぇ。そしたらあたしが手取り足取り仕込んでやったのに」
「桜木さん、印刷室に案内します。衣装のデザイン画を描いたり、どのみち紙は今後必要になりますから」
「あ、はい」
「無視かよ」
　まったく、ユーモアの通じない相手というのはどうも苦手だ。
そんなことを思っていると、毛玉が扉の取っ手に手をかけたところで、何かを思い出したように振り返った。
「……そうだ、藤沢さん。後で脚本の手直しをお願いできますか？」
「え、わ、わた…し……？」
「はい。藤沢さんは詩歌が得意だと聞きました。私の文章はどうも無機的なので、台詞などの手直しをお願いしたいんです」
「で、でも…………はい、や、やってみます」
　言って、藤沢が嬉しそうに微笑む。
（あ……）
　そこであたしは気がついた。みんなができることをする中で、藤沢が孤立していたことに。
本来なら、手を差し伸べるのはあたしの役目だ。毛玉が意図してそうしたのかどうかは分からないけれど、これまでだって、あたしよりもずっと藤沢に気を配っていた。
本当に何もできないでいるのは、もしかしたらあたしの方なのかもしれない。
それはショックではあったけれど、内心、嬉しくもあった。

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